中共国家副主席胡锦涛对美国的访问是4月27日从夏威夷开始的。28日，当这位有可能成为中共最高领导人到达纽约时，几百名西藏人和支持者聚集在瓦道夫-阿斯道里亚(Waldorf-Astoria) 饭店外举行抗议活动。

1989年，当时任中共“西藏自治区”书记的胡锦涛曾动用军警血腥镇压手无寸铁的西藏示威者，并下令戒严西藏首都拉萨。

“我们想让他明白，在这儿他是不受欢迎的，” 自由西藏学生组织的发言人 Lhadon Tethong 说，“ 我们想使美国民众察觉到，这个有可能成为中共未来最高统治者，为制作我们西藏历史上最黑暗的时期之一负有罪责。”

4月30日，胡锦涛将和美国副总统切尼举行会谈，5月1日，他将在美国首都华盛顿会晤布什总统和其他美国高级官员。