中国政府通过各种政治宣传手段突出在西藏境内正在修建中的铁路的正面意义, 比如左图中按藏式建筑风格修建的一个隧道出口洞门为其中一例，但是西藏的藏人普遍预感到修路工程本身就是中国人支配藏人的一个项目。

2003年10月29日的《洛杉矶时代》报上一篇名为《藏人害怕被铁路勒死》的报道讲述了不少西藏人认为这项工程将只会加大藏人和中国人之间的不平等的社会问题。文章说，这项工程中“所雇用的38000人中只有6000名藏人”。一个居住在西藏的中国人对《洛杉矶时代》记者说，他确信这项工程已给中国人民带来了很多利益，其他一些中国人还详细谈到了西藏的铁路修建工程中他们自己所受到的利益。

许多藏人埋怨说，他们在铁路修建工程中得不到工作。来自西藏安多拉不楞（今“甘南藏族自治州”）地区的青年藏人丹增说：“我们到这来已有4个月，一直在修建铁路的工地上找工打，但我们找不到任何工作。我们愿意干任何活，但他们就不要我们。”

据《洛杉矶时代》的报道，一个人是否懂汉语文成了得到一份工作的首要条件之一。