中国和美国在12月16日在北京恢复了中断一年多的人权对话，预计美国人权特使克拉纳将要求中国释放政治犯和增加宗教自由。

这是中美两国的第13次人权对话，双方的对话在2001年10月中断。

双方主要代表是中国外交部国际司司长李保东与美国国务院负责民主和人权事务的助理国务卿克拉纳。

美国助理国务卿克拉纳在会谈前表示，美方将与中方讨论人权和民主议题，并希望会议能取得有建设性的结果。他拒绝披露双方讨论的细节，但美国一名外交官说，新疆问题将是中美人权对话的主要议题。

克拉纳将在北京与中方代表进行两天高级人权对话，然后前往新疆访问。预计克拉纳的新疆之行将可平息人们的疑虑。

一些人权组织担忧美国可能低调处理中国的西藏和新疆人权问题。在瑞士的东突发言人说，如果美国代表在新疆见不到热比娅等“政治犯”，这次对话就是个失败。

另外，美国驻中国大使雷德在上月呼吁中国尊重人权和释放一些政治犯，其中包括在1998年成立民主党的徐文立和被判分裂国家等罪的新疆女富豪热比娅等。此外，美国官员也关注被拘留的美籍学者杨建利的情况。

尽管中美两国恢复了人权对话，但一些人权组织担忧，美国为了寻求中国支持其反恐战争而把政治目标列为首要位置。

分析家指出，美国高级官员近日纷纷到中国访问，显示中美两国的关系正在改善，不过伊拉克和朝鲜问题是美国高级官员近日访华的重要目的，相信这将削弱美国对人权的诉求。

早些时候，中国表示，中美双方将在平等和相互尊重的基础上就共同关心的问题交换看法。人权问题不仅为美国等国家重视，中方也高度重视中国人民人权事业的发展。中方愿意与其它国家在平等基础上进行交流和沟通，以便增进双方之间的了解