西藏知名政治犯阿旺桑卓在10月17日获释，她是服刑期最长的女性政治犯，如果不是这次的提前释放，她将2011年才满服刑期。

国际声援西藏运动的主席约翰·艾克利说：“阿旺桑卓的获释是世界范围内声援人权运动的一次胜利。 我们欢迎中国当局最近释放了一些西藏政治犯，但布什总统应该敦促中国当局释放更多的西藏政治犯，并以诚恳的态度通过与达赖喇嘛对话使西藏问题得以解决。”

艾克利还说：“下星期布什与江泽民会晤期间，布什总统必须要推动中国的西藏政策发生根本性转变。 事实上，与达赖喇嘛进行对话，中国和西藏人民都能获得最大利益。”

离中国主席江泽民和美国布什总统将进行的会晤只有一周时， 阿旺桑卓被释放，人们普遍认为，这是中国当局为改变自己在统治西藏方面所留下的几十年长的坏形像而最近所采取的行动之一。

印度的消息来源说， 阿旺桑卓在那里亲戚为她能出狱而感到高兴的同时，仍然对她的健康状况很担心。尽管阿旺桑卓的身体健康不佳，但她是以态度好而被释放，而不象前面出狱的几位藏人政治犯那样以保外就医的形式获释。

有关为什么 阿旺桑卓是以态度好而不是保外就医的形式获释，不久前才获释的西藏政治犯达那·晋美桑波说，他相信中国政府“试图影响其他人而已，但它不意味着阿旺桑卓改变了她的行为或思想。”

阿旺桑卓在监狱里因她对西藏自由运动所持的坚定不改的信念和不畏酷刑的英雄行为，赢得了广大藏人政治犯的爱戴和赞扬。 阿旺桑卓生于1977 ，1987 年她第一次被拘留时只有10 岁， 13岁 时她又遭到九个月之久的监禁。1992 年她因参加抗议中国侵占西藏的和平示威行动时，再次被逮捕；这之后她在监狱里不只一次地受到加刑，也成了一名国际社会所关注的政治犯。

从1992 年到1999 年，阿旺桑卓和她已故的父亲南杰扎西都在中共的西藏第一监狱里府刑。

达赖喇嘛的特使嘉日·洛珠说：“我们欢迎阿旺桑卓获得释放，她是不久前我们向中国各级有关领导人提出的案件之一。” 洛珠还说，他希望 阿旺桑卓将立即在中国或其它国家得到全面体检和治疗。

美国国会、法国政府、欧洲议会和其他许多政府和团体一直密切地关注着阿旺桑卓的案件。

据悉，1994 年阿旺桑卓和其他13名尼姑秘密录制赞扬西藏和达赖喇嘛的歌曲和诗词，并六年后把录音磁带被带到了狱外。